Город кошек

В социальной сети мне встретилось  фото  песчаного котенка.   Я любительница кошек,  поэтому фотографии этих милых животных всегда цепляют мое внимание.   О камышовых котах я знаю,  а песчаный кот (или кот барханный)  стал для меня открытием.

Смотришь на фото и думаешь,  какая очаровательная домашняя киска,  но барханная кошка  -  это дикое животное,  только самое мелкое среди семейства кошачьих.  Высота в холке всего лишь 25-30 см,  длина  -  65-90 см,  а весит всего 2-3 кг.  Самка и того меньше.

Если кошка зовется песчаной,  то и жить она,  следовательно,  должна там, где пески. 

Барханная кошка обитает в засушливых районах (пустыни, гористая местность) в средней части Восточного региона Евразии, в том числе в Сахаре и Аравийской пустыне.  Песчаный кот был назван в честь французского генерала Margueritte, который возглавлял экспедицию в Алжир в 1850-х годах.  Путешествовавший с этой группой натуралист обнаружил песчаного кота и назвал вид margarita.

Песчаный кот один из наиболее трудных для изучения в природе. Подушечки лап покрыты плотной циновкой меха,  которая защищает подошвы лап от ожогов горячим песком и  позволяет им ходить по песку без погружения, делая их следы практически невидимыми.  Их когти – не самые острые, так как острить их в пустыне практически негде .

Песчаный кот один из наиболее трудных для изучения в природе. Они научились приседать вниз и закрывать свои глаза, когда свет освещает их, поэтому кошку нельзя заметить по отраженному от сетчатки глаза свету. Это, в сочетании с защитным цветом шубы, делает практически невозможным обнаружение животного в природных условиях. Они также прячут все свои экскременты, поэтому невозможно сделать точный анализ рациона питания.

 

 

Судя по описанию,  этот вид  очень хорошо приспособлен к жизни в пустыне, где температуры могут достичь крайностей от 58°C тепла летом, до -25°C зимой.   В Сахаре,например,   дневная температура песка может достичь 124°C, которая выше, чем точка кипения воды.

Образ жизни и питание

Основа рациона – мелкие тушканчики, но значительную часть их диеты составляют мыши, ящерицы, зайцы, насекомые и птицы. Среди кочевников Сахары, песчаные коты имеют репутацию больших охотников на змей, особенно на рогатые песчаные гадюки. Коты могут оглушить змею быстрыми ударами по голове, а затем быстро убивают ее укусом в шею.

Песчаная кошка живут в областях далеко от водных источников и поэтому большую часть влаги кошки получают из пищи и могут долгое время обходиться без питья воды.

В дневное пекло  песчаные кошки роют себе норы,  используя короткие мощные ноги, чтобы   спрятаться от солнечного зноя.

Крупную добычу песчаные коты нередко зарывают в песок, чтобы возвратиться к ней для кормления позже.

Песчаные кошки предпочитают охотиться ночью и сумерки, когда температуры на песчаной поверхности становятся терпимыми.  За ночь в поисках добычи они могут пройти больше 5 километров.

Кошки размножаются в любое время года. В Сахаре, рождение котят приурочено к январю – апрелю, в Туркменистане наблюдаются в течение апреля, а в Пакистане, с сентября по октябрь. В год кошка может дать до двух поколений.

Половое созревание: Половозрелы уже в возрасте 9-14 месяцев.

Песчаные коты являются уединенными животными с очень низкой плотностью населения, поэтому в брачный период используют громко спаривающийся вызов, во многом подобный лаю маленькой собаки. Громкий лай, комбинируемый с превосходным слухом, предоставляет возможность этим котам найти друга друг на большом расстоянии.

Естественные враги барханных кошек — змеи, крупные хищные птицы и шакалы.